Фестиваль открылся концертом молодых солистов – лауреатов всероссийских и международных конкурсов – в Театре на Вилле Абамелек, резиденции Чрезвычайного Полномочного Посла России в Италии. В программе прозвучали произведения русских и итальянских композиторов в исполнении лауреатов международных конкурсов: Ильи Хардикова (тенор), Галины Овчинниковой (сопрано) и Сергея Семенова (фортепиано).
Накануне в Русском доме в Риме открылась выставка «Толстой и Достоевский: диалог на расстоянии» из собрания музея Л.Н. Толстого в Москве. Проект посвящен творчеству Достоевского, 200-летие которого отмечается в этом году. По окончании выставка будет передана в дар Российскому центру науки и культуры в Риме.
Фестиваль «Россия - Италия. Сквозь века» был создан в 2004 году по случаю 500-летия установления отношений между Россией и Италией и приурочен к празднику святой великомученицы Екатерины, который отмечается 7 декабря.